熟女一词是从日本传播界流传过来的词汇,在日语中一般来说是指30岁以上的女性,至于轻熟女则是29岁以下的女子。传到台湾后,则用来指超过40岁的女性;其着眼点在于年龄而非婚姻状况,因此满40岁以后的女子,无论是否已婚或离异,皆是熟女,并且,对台湾人而言,熟女没有严格意义上的年龄上线,例如60岁的女子也可自称熟女而非欧巴桑或阿嬷等称呼。 由于许多女性对年龄敏感,而传统的“中年”一词过去是许多迈入30岁女性心中最忌讳的用语。如今许多女性,皆不喜人家称自己是“中年”,而在台湾传入熟女一词之前,通常以女孩、小姐、阿姨、欧巴桑及阿嬷等名词模糊称呼不同年龄的女性,就年龄层而言,熟女与阿姨重叠,但称呼阿姨对女性又有看起来比较老的意思,可能是女性欣然接受“熟女”或“轻熟女”的称呼、甚至引以为傲的原因。 然而,熟女本身与知识水准、个人阅历、行事风格、说话态度及工作能力都无关系,但受漫画、动画及各类影片的着墨,熟女常常被描绘成有不错工作能力、温柔、高雅等形象。